Klassenfahrten sind Schule einmal ganz anders. Während der Klassenfahrt kann man sich nicht nur prima erholen. Solche Klassenreisen erfüllen den Bildungsauftrag auch ganz vorzüglich. Schülerreisen ergänzen den Unterricht und reichern ihn an. Sie sind für das Schulleben von großer Bedeutung. Wann Klassenfahrten stattfinden ist in den Bundesländern unterschiedlich geregelt. In Schularten wie dem Gymnasium sind zumeist drei Klassenreisen üblich, die erste in der Unterstufe. Diese findet zumeist auf eine Destination innerhalb des eigenen Bundeslandes statt. Schülerinnen und Schüler können bei solchen Schul-veranstaltungen neue Erfahrungen gewinnen. Gegenseitiges Vertrauen und die Wahrnehmung in der Gruppe und mit den begleitenden Lehrern wird gefördert, der Sinn für Gemeinschaft gestärkt und die Bereitschaft geweckt, sich für andere einzusetzen und Verantwortung zu übernehmen. Schulfreizeiten und Schülerreisen sollten einen Bezug zum Unterricht haben.

Die zweite Klassenfahrt wird in der Mittelstufe unternommen. Meistens liegt das Ziel dieser Schulfahrt innerhalb von Deutschland. In der Oberstufe ist der Charakter der Klassenreise meist der einer Bildungsreise, wobei sich die Schüler häufig nach ihren eigenen Interessen für eines der angebotenen Ziele entscheiden können. Auch die besonderen Freizeitinteressen können berücksichtigt werden. Möchte man eine sehr aktive Klassenfahrt unternehmen, so bieten sich Reiseziele an Seen und in der Natur besonders an. Aber auch Fahrradtouren oder Badeaufenthalte wie an der deutschen  Ostseeküste haben ihren Reiz.

Nicht selten wird für fremdsprachige Leistungskurse die Klassenreise als Sprachreise geplant. Ein reiner Badeurlaub am Mittelmeer wird dieser Erfordernis nicht gerecht und wird hier durch kulturelle Aktivitäten ergänzt.
Auch in  Realschulen und Hauptschulen erfolgen Klassenreisen. Diese werden zumeist in der 5. sowie in der 9. oder 10. Klasse durchgeführt. Auch dort werden häufig deutsche Ziele angesteuert. Jedoch gestatten viele Bundesländer internationale Ziele, weil häufig diese auch mit besonderen Lerninhalten verbunden sind.